汽车厂商所标示的排量，一定指的是排量总和，也就是每个气缸的排量之和。这里需要特别指出，所谓排量，并不是笼统地指引擎的废气排放量，因为每时每刻每个气缸的工况是不一样的。

汽车排量的大小，打个比方，就像是人的肺活量。肺活量越大的人游泳可能更加得心应手。那么同样的，排量越大，汽车跑起来也越“省力”，通常而言功率也越大，功率也可以形象地理解为这车的潜能。

但要区分的是，气缸排量大并不代表加速能力，扭矩是加速的关键，还有转速区间，车重等等决定加入能力。

另外，需要说明一点。我们说的2.0,1.8升的排量，并不是精确到2000毫升的概念，而是趋近。例如帕萨特的排量是1984毫升，宝马3系的是1997毫升，虽然标的都是2.0升，还是有细微差别的。